Em contabilidade, um passivo equivale às obrigações devidas de uma pessoa física ou jurídica em específico. Em outras palavras, os passivos representam todas as despesas, dívidas e encargos financeiros que uma empresa possui — isto é, a somatória de toda saída de capital do empreendimento.

Dentro do conceito, existem algumas subdivisões — como os passivos não exigíveis e os exigíveis. 

Para os não exigíveis, se considera o patrimônio líquido da empresa como um todo, assim como o capital social de seus sócios — ou seja, a diferença entre os ganhos e as perdas da companhia. Sendo assim, os passivos não exigíveis não detém natureza de dívida a ser quitada.

Já no caso dos exigíveis, encontramos os passivos circulantes e não circulantes:

➔ PASSIVOS CIRCULANTES: são aqueles que a empresa precisa saldar dentro do ano fiscal vigente. São exemplos de passivos circulantes:

• Contas recorrentes, tais como água, energia elétrica, telefone, serviço de internet, aluguel e prestação do imóvel;
• Obrigações trabalhistas, como pagamento do salário dos funcionários, décimo terceiro, recolhimento do FGTS (Fundo de Garantia do Tempo de Serviço), do INSS (Instituto Nacional do Seguro Social) e de outros encargos;
• Pagamento de fornecedores;
• Pagamento de prestadores de serviço;
• Obrigações fiscais, que englobam o pagamento de impostos federais, estaduais e municipais — como o IRPJ (Imposto de Renda Pessoa Jurídica), ICMS (Impostos sobre Circulação de Mercadorias e Serviços), IPTU (Imposto sobre Propriedade Territorial Urbana), dentre outros.

➔ PASSIVOS NÃO CIRCULANTES: são as dívidas e despesas que devem ser pagas em um prazo que vai além do ano fiscal vigente. São exemplos de passivos não circulantes:

• Pagamento de empréstimos e financiamentos que excedem o exercício;
• Despesas contingentes, como ações legais ou trabalhistas.

Ao estruturar a contabilidade de uma empresa, é comum que o empreendedor trabalhe em larga escala com os ativos e passivos do negócio — em especial, para preparar o balanço patrimonial da companhia.